En los últimos 20 años, la Liga MX pasó de tener un mercado extranjero casi limitado a Sudamérica, a incorporar jugadores de competiciones de Chipre, Ucrania o Suiza.
En 2006 había extranjeros de 10 nacionalidades y todas eran del continente americano. Para 2026, el número aumentó a 19, de las cuales nueve corresponden a países de otros continentes.
El crecimiento es muy notorio al compararlo: en 2011, por ejemplo, solo había una nacionalidad que no era de nuestro continente; en 2016 eran tres; en 2021, siete; y en el último torneo llegaron a nueve.
En otras palabras, la cantidad de nacionalidades representadas casi se duplicó en dos décadas y hoy, aproximadamente, el 15% de los extranjeros provienen de fuera del continente americano.
Esto no significa que Sudamérica haya dejado de dominar el mercado. En el Clausura 25/26, 126 de los 156 extranjeros seguían teniendo nacionalidad sudamericana (81%).
La diferencia es que la Liga MX ya no depende únicamente de los mismos países. Argentina, Colombia, Uruguay y Brasil siguen teniendo mucho peso, pero ahora comparten espacio con jugadores de España, por ejemplo, que ya se ha convertido en una nación con representación habitual.
Este cambio no responde a una sola causa.
La primera es la irrupción de las plataformas de datos y video, que redujeron el costo y el tiempo necesario para observar jugadores en básicamente cualquier liga profesional de cualquier parte del mundo y de distintas divisiones.
La segunda son las nuevas gestiones deportivas y administrativas dentro de los clubes.
Esto no significa que todos los clubes hayan ampliado su radar de la misma manera, ni que tener más nacionalidades represente automáticamente una mejor estrategia de fichajes. Lo que sí demuestra es una mayor disposición de algunos clubes para incorporar nuevas herramientas, seguir la tendencia de la industria y buscar talento fuera de las rutas habituales.
Para este análisis se revisaron 259 incorporaciones internacionales realizadas por los clubes de la Liga MX hace cinco, 10, 15 y 20 años, además del mercado actual.
Es decir: Apertura 06/07, Apertura 11/12, Apertura 16/17, Apertura 21/22 y el mercado del Apertura 26/27, que todavía está abierto.
Sudamérica continúa siendo el principal origen de talento: en toda la muestra, 188 de las 259 incorporaciones (72.6%) llegaron desde ligas sudamericanas.
Europa ocupa el segundo lugar con 52 movimientos (20.1%).
Mientras que Norte y Centroamérica suman una cifra del 4.2%.
Sin embargo, sí hay cambios que se hacen notar.
Por ejemplo, en el Apertura 06/07, 35 de las 40 incorporaciones (87.5%) llegaron directamente desde Sudamérica; Argentina, Chile y Uruguay concentraban prácticamente todo el mercado internacional de la Liga MX, mientras que Europa representó apenas el 12.5%.
En los siguientes periodos, Sudamérica se mantuvo siempre por encima del 69%, pero dejó de concentrar la totalidad del mercado.
En el Apertura 11/12, Europa ya aportaba el 23.1% de las llegadas
Para el ciclo 16/17 representó el 17.5%
Y en la temporada 21/22 volvió a acercarse al 20%.
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