Privéchefs zijn extreem algoritmevriendelijk

De laatste tijd zit ik in een nieuw algoritme: dat van privéchefs. Op YouTube en Instagram zie ik de ene na de andere vrouw voorbijkomen van een jaar of 30, die in opdracht van superrijke klanten of internationale merken speciale gerechten of extreem esthetische menu’s in elkaar zet.

De private chef-influencer voelt als een logisch vrouwelijk antwoord op de mannelijke supersterrenkok in tijden van sociale media. Vooral vrouwen verlaten in toenemende mate de restaurantkeuken vanwege de lange werktijden en hoge werkdruk; een carrière als privéchef is niet alleen aantrekkelijker qua werktijden maar ook nog een stuk deelbaarder op sociale media. Je bent eigenlijk de hele dag in je eentje aan het mealpreppen, waarom zou je de boel niet meteen aantrekkelijk fotograferen?

De private chefs die ik voorbij zie komen, houden wat publiek persona betreft zo’n beetje met midden tussen een mode-influencer en een personage uit The Bear: ze zien eruit als fotomodellen maar staan ook om 05:00 op om zes focaccia’s te maken voor een lunch later die dag. Eén privékok waar ik deze week veel naar keek, was voorafgaand aan haar werk als chef voor branded evenementen ‘gewoon’ model. Nu catert ze branded evenementen tijdens Paris Fashion Week.

Het ‘private chef’-imago geeft het algoritme ogenschijnlijk alles wat het wil. De titel zorgt voor een duidelijke meerwaarde ten opzichte van elk ander willekeurig persoon die online zijn eten deelt: kennelijk kan je zo goed koken dat particulieren betalen voor je diensten. Daarnaast zijn de ‘days in the life’ van privéchefs vaak heel videogeniek: ze staan vaak extreem vroeg op (want ze moeten ontbijt maken voor de klant), ze gaan naar dure (super)markten voor exclusieve ingrediënten die jij nooit zou kunnen betalen, en aan het eind van de video heb je toch weer een paar nieuwe recepten van ze geleerd. Hun hele leven speelt zich af in decors waar TikTok en Instagram ogenschijnlijk dol op is: moestuinen, biologische markten, zuurdesembakkerijen en RVS-keukens. Daarnaast zit er iets voyeuristisch in het meekijken bij een privékok - het is best boeiend om te horen wat een superrijke klant elke dag voor ontbijt wil, en interessant om te zien wat een merk serveert op een exclusief diner.

Niet gek dus dat het aantal Google zoekopdrachten naar ‘private chef’ de afgelopen vijf jaar wereldwijd met 160% toenam, dat je op Instagram 3,3 miljoen berichten kan vinden met vermelding #privatechef, en op TikTok een kleine 380.000 video’s. De New York Times zag in 2023 al een vervijfvoudiging van het aantal mensen dat zich als privéchef aanbiedt. In Nederland lijkt de beroepsgroep ook langzamerhand van de grond te komen - getuige deze, deze en deze beginnende particuliere sociale media-koks.

Verder in Modern Leven vandaag! Nog meer eten: ik ben gefascineerd door de populariteit van picture perfect blauwe bessen, en leg je uit hoe ze jaarrond zo consistent rond en donkerblauw in de supermarkt én op de statement taart kunnen liggen. Verder: Bol.com wordt een soort Booking.com, Substack wordt (toch) ook een advertentieplatform, alles over ‘sneeuwkamers’ en wat je ermee kan, én: terwijl sommigen het hebben over de facelift van Isa Hoes, is de hand-lift ook in opkomst.

Al met al een overheerlijke editie. Om de zomervakantie te vieren geef ik eeuwigdurende korting op jaarabonnementen - via deze link.

Get 20% off forever

De dochter van Bill Gates haalde miljoenen binnen met gehackte cijfers. Phia, de shopping app die Phoebe Gates oprichtte met compagnon Sophia Kianni, haalde in mei van dit jaar 35 miljoen dollar aan investeringen op - eerder werden Hailey Bieber en Kris Jenner al investeerder. Phia is een AI-tool die gebruikers aan zoveel mogelijk korting zou moeten helpen tijdens het online winkelen - je installeert hem, en tijdens het online shoppen zoekt hij automatisch kortingscodes voor kledingstukken en accessoires die je in je online winkelmand hebt.

Uit onderzoek van Bloomberg blijkt nu dat de tool een slinkse manier heeft om aankopen via andere websites en affiliaties alsnog op het conto van Phia te krijgen: als Phia eenmaal op een telefoon geïnstalleerd was, opende de tool tijdens het winkelen via andere websites automatisch een tabblad, plaatste de eigen Phia-code bij het afrekenen, en sloot het tabblad daarna weer. Het bleef onopvallend, omdat het in mobiele browsers gebeurde (en wie weet nou helemaal hoeveel tabbladen je daar hebt openstaan). Toen Bloomberg bijvoorbeeld via een Wirecutter-artikel op een aankooplink klikte, verving Phia de affiliate-code van Wirecutter door die van zichzelf. Hetzelfde gebeurde bij een Google-advertentie van een andere uitgever.

Phia heeft in een reactie laten weten dat dit alles veroorzaakt werd door een coderingsfout. Dit is overigens niet de eerste keer dat de tool in opspraak komt: vorig jaar bleek dat de app browsegeschiedenis van gebruikers bijhield, inclusief gevoelige gegevens zoals bankafschriften en privé-e-mails. Phia zei dat destijds te doen om te bepalen of een site een winkelbestemming was, maar stopte er meteen mee na meldingen van beveiligingsonderzoekers.

Phoebe Gates en Sophia Kianni maakten naast hun co-ondernemerschap tot voor kort ook samen een podcast genaamd The Burnouts, over de ‘echte verhalen achter ambitieuze carrières’. Op de een of andere manier is dit alles een perfecte casus van sign of the times: Bill Gates ontwierp Microsoft in 1975 met een studievriend, in de vorm van een coderingsprogramma dat werkelijk niemand begreep - gewoon door zelf te coderen, zonder investeringen. 50 jaar later maakt zijn dochter een podcast en TikTok-video’s over het oprichten van een app die niet eens echt blijkt te werken, maar waar ze wel miljoenen voor binnenhaalt.

Ik heb nog nooit een taart zo vaak op Instagram voorbij zien komen als de blauwe bessentaart waarmee Studio3000 recent haar zesde verjaardag vierde. De taart werd gemaakt door Amsterdamse cateraar Tabletop - die de laatste tijd flink furore lijkt te maken met dit soort taarten vol bessen die wel AI lijken, zo perfect rond en gelijkvormig.