De opkomst van culturele rage bait

Afgelopen week ging ik ondanks mijn horror-haat in mijn eentje naar Obsession - de film over een jongen die wenst dat zijn crush Nikki ook verliefd wordt op hem, met alle gevolgen van dien. Hoewel ik tijdens een paar slasher-scènes mijn blik moest afwenden, sliep ik de nachten erop prima.

Ik dacht dus dat ik immuun was voor de Gen Z-horror waar twintigers momenteel en masse de bioscoop voor opzoeken. Tot ik gisterochtend vroeg mijn huis uitkwam voor een rondje hardlopen, en op de hoek van de straat een schim dacht te zien.

Ineens dacht ik aan de scène waarin Nikki de hele nacht in de hoek van de slaapkamer van hoofdpersoon Bear staat. I wanna watch you sleeeeeeep.

Niemand is immuun voor zoveel doodenge cringe.

Volgens de New York Times is de doorslaggevende factor in het unieke succes van Obsession de combinatie tussen voor de doelgroep zeer urgente thematiek en de hoge TikTok-factor van de film. De film gaat over alles wat Gen Z’ers ogenschijnlijk eng vinden: intimiteit, relaties beginnen, consent vragen en groepsdynamiek. Hoofdpersoon Bear is smoorverliefd op zijn collega Nikki, maar is te sociaal ongemakkelijk om haar daadwerkelijk op een date te vragen. De twee zien elkaar dagelijks, appen de hele tijd, maar delen nooit gevoelens. Herkenbaar voor een generatie die meer met elkaar Whatsappt, Snapt en TikTokt dan naar bed gaat.

Dankzij een duidelijk plot - man krijgt wat hij wil, met alle gevolgen van dien - fungeert Obsession onder twintigers als gespreksstarter over relaties en consent. The Drama probeerde hetzelfde te doen - een gespreksstarter te zijn in de vorm van een film - door een plot op te tuigen rondom het populaire dilemma ‘she’s a ten, but…’. Maar The Drama miste de tweede reden waarom Obsession het zo goed doet onder jongeren: de film is een geweldig TikTok-vehikel. Obsession creëert een perfecte setting voor een potentieel viraal filmpje. Je filmt jezelf terwijl je naar de bioscoop gaat en registreert je eigen reacties tijdens het kijken. Horror is hiervoor ontzettend geschikt: je kan constant fysiek reageren op enge en heftige scènes. Waarmee Obsession helemaal past bij een platform als TikTok - wat in essentie één groot reactieplatform is.

Het eindproduct heeft instant FOMO-factor: kijkers willen de film zelf ook zien en hun eigen reactie geven, al dan niet om die zelf ook online te delen.

En hoewel deze twee factoren absoluut meehelpen een film tot een succes te maken, werd afgelopen week denk ik de echte reden duidelijk waarom Obsession zo scoort: Obsession is culturele rage bait.