En NRF 2026 el mensaje fue contundente: no se trata de tecnología por tecnología, sino de usar IA y datos para hacer el retail más humano, más eficiente y conectado de punta a punta.
El lema oficial, “The Next Now”, dejó claro que GenAI, agentes, automatización y retail media ya están operando en producción. El foco se movió de “experimentos” a impacto medible, con especial atención en la tienda física como motor de performance, integrada con ecommerce y mobile en un modelo realmente unificado.
La IA se presentó como infraestructura viva del retail:
Forecasting y pricing dinámico
Supply chain y merchandising
Workforce management
CX y marketing personalizable en tiempo real
El nuevo AI Stage de NRF concentró casos reales de GenAI, robótica y agentic AI en tiendas, centros de distribución y backoffice. De hecho, Forrester destacó que ~¾ de los decision-makers (director+) ya usan agentes de IA para armonizar datos de producto, negociar con proveedores y personalizar experiencias digitales.
La tienda volvió al centro, ahora como espacio phygital medible: sensores, computer vision, RFID, robots y voice AI para llevar el nivel analítico del ecommerce al piso de venta.
Casos mostrados por Honeywell y partners incluyeron:
Precisión de inventario en edge AI
Smart carts y kioscos inteligentes de devolución
Self-checkout con IA y prevención de pérdida por visión computacional
El objetivo: productividad en tienda. Movilidad, AIDC y workflows guiados por voz/AR automatizan tareas rutinarias y liberan al staff para actividades de alto valor y mejor CX.
Se consolidó el enfoque en plataformas unificadas que conectan POS, ecommerce, mobile, social, fulfilment y loyalty para journeys sin fricción (BOPIS, BORIS, same-day).
Vendors como Infor insistieron en converger ERP, merchandising, supply chain y finanzas para habilitar demand sensing, pricing dinámico y profitability analytics casi en tiempo real.
Clave adicional: ecosistemas abiertos. Integrar IA con edge, IoT, RFID y sistemas legados vía APIs y arquitecturas composables, evitando el “rip & replace”.
El tono general fue human-centered retail: usar la IA como “intimacy engine” que empodera a los asociados y entrega experiencias más empáticas y personalizadas.
Tendencias emergentes:
Shoppertainment
Retail media en tienda
Sostenibilidad operacional (energía, desperdicio, logística)
Modelos resilientes ante la volatilidad
Las zonas especiales (Foodservice Innovation Zone, Store Tours, Innovators Showcase y AI/Expo Tours) funcionaron como laboratorios vivos, optimizados para PoC rápidos y escalables.
NRF 2026 confirmó algo que vemos en operación real: el crecimiento vendrá de orquestar datos, IA y automatización sin perder la conexión humana.
Cuando la IA vive en el flujo de trabajo (en la tienda, con el vendedor y en el momento correcto) el retail vende mejor, opera mejor y cuida mejor a su gente.
Eso es The Next Now.
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