Buitenlandse topfunctie voor kabinetschef Laaouej zet kwaad bloed bij handelsattachés

Uit een brief die BRUZZ kon inkijken, blijkt dat er binnen het buitenlands netwerk van hub.brussels onvrede leeft over de benoeming van Moustapha Budchich als vertegenwoordiger van het Brussels Gewest in de Marokkaanse hoofdstad Rabat.

Budchich is vandaag kabinetschef van Brussels minister Ahmed Laaouej (PS), maar moet binnenkort plaats ruimen voor Raphaël Jehotte, ex-kabinetschef van Rudi Vervoort en Thomas Dermine. Een bron binnen de buitenlandse vertegenwoordiging van het Brussels Gewest noemt de nieuwe functie voor Budchich daarom “een eerbare uitweg”.

Bij de buitenlandse attachés van hub.brussels valt de aanstelling om meerdere redenen slecht. De regering-Dilliès besliste eerder dit jaar om te snoeien in het buitenlandse netwerk van het gewest. Twaalf kantoren moeten de deuren sluiten en de regering haalt ook vertegenwoordigers uit twee andere steden terug naar Brussel.

“Zo’n besparingsoperatie is nooit plezant, maar we begrijpen de logica erachter”, zegt dezelfde bron. “Dat meneer Budchich ondertussen wel benoemd wordt tot buitenlands vertegenwoordiger, valt moeilijker te rijmen.”

Zonder selectieprocedure

Bovendien zal Budchich in Rabat kunnen rekenen op een verloning binnen de A5-schaal. Die bedraagt tussen 115.000 en 150.000 euro per jaar, boven op een rist vergoedingen en tegemoetkomingen.

Binnen hub.brussels is een verloning op dat niveau vandaag enkel voor de ceo weggelegd. De huidige handelsattachés van het gewest zitten in de A1-schaal. Hun salaris zou zo’n 30 procent lager liggen. De verloning zou deels verantwoord worden door de uitgebreide opdracht van Budchich, die ook de koninklijke handelsmissie naar Marokko van volgend jaar mee moet voorbereiden.

“Toch oogt die verloning, met de besparingen in het achterhoofd, budgettair gezien erg incoherent”, klinkt het. “Het volledige pakket dreigt een stevige hap uit het budget te nemen. De vraag is ook hoe dit te verzoenen valt met de huidige statuten.” Volgens de bron laten die zo’n loonpakket niet toe. “Gaat de raad van bestuur de statuten dan aanpassen?”

Er leeft ook ongenoegen over de rode loper die voor Budchich wordt uitgerold. “Wij zijn aan onze functies begonnen na een intensieve selectieprocedure die net bedoeld is om kandidaten zo objectief mogelijk te beoordelen. De principes van transparantie en gelijke kansen die bij dit soort procedures zouden moeten gelden, worden hier met de voeten getreden.”

Trouwe gezant

De 47-jarige Budchich staat in de wandelgangen van de Brusselse politiek al jarenlang bekend als een trouwe gezant van PS-boegbeeld Ahmed Laaouej. Hij studeerde sociaal werk en sloot zich als twintiger aan bij de Franstalige socialisten.

Tijdens de ellenlange Brusselse formatie speelde Budchich een belangrijke rol in het onderhandelingsteam van de PS. Toen de meerderheidspartijen zich opsloten voor een onderhandelingsconclaaf om het Brusselse regeerakkoord te schrijven, hield Budchich mee de pen vast. Nadat Laaouej de eed aflegde als minister schoof hij zijn vertrouweling naar voren als kabinetschef.

Die aanduiding kwam destijds wel met een voetnoot: in principe zou Raphaël Jehotte namelijk de rechterhand van Laaouej worden. Ook hij speelde achter de schermen een rol in de Brusselse regeringsvorming, tot Jehotte eind vorig jaar om gezondheidsredenen de pauzeknop indrukte.

In september, wanneer Budchich voor vijf jaar naar Rabat vertrekt, maakt Jehotte zijn comeback als kabinetschef.

Volgens een goedgeplaatste bron maakte de aanstelling van Budchich deel uit van de grote benoemingscarrousel van eind juli. “Het was een typische PS-zet", klinkt het. “Ik denk dat niemand gelukkig wordt van hoe dit gegaan is. Ook niet binnen de PS.”

Brussels minister-president Boris Dilliès (MR), die bevoegd is voor Buitenlandse Handel, wil voorlopig niet reageren op het ongenoegen binnen het netwerk van hub.brussels.