Nieuw openbaar onderzoek naar Josaphat-site ondanks bouwstop: ‘Democratisch probleem’

Voor de Josaphat-site, een wildernis van 24 hectare langs de treinsporen tussen de stations Evere en Meiser, zijn er al langer plannen om meer dan vijfhonderd woningen te bouwen. Buurtbewoners en natuurverenigingen verzetten zich tegen die plannen, waar al verschillende openbare onderzoeken over hebben plaatsgevonden.

Eind volgende week start er opnieuw een openbaar onderzoek naar de verkaveling van de site, schrijft La Dernière Heure. De verkavelingsvergunning moet de ontwikkelaars nog niet de toestemming geven om het project uit te voeren – daarover moet een apart openbaar onderzoek georganiseerd worden – maar wel om de nodige wegen en nutsvoorzieningen aan te leggen.

Het openbaar onderzoek loopt van 28 augustus tot 29 september, tot grote onvrede van We Are Nature. “Door het openbaar onderzoek te lanceren, houdt de Brusselse regering zich niet aan haar eigen beloftes. Daarnaast legt ze rechterlijke uitspraken naast zich neer”, zegt Jean-Baptiste Godinot van We Are Nature. “Dit is een groot democratisch probleem.”

Bouwstop

De voorzitter van de natuurvereniging verwijst naar een uitspraak die de Franstalige rechtbank van eerste aanleg in Brussel gedaan heeft in november vorig jaar, na een klacht van We Are Nature. In het vonnis legde de rechtbank een bouwstop op voor alle percelen van meer dan 0,5 hectare tot eind dit jaar.

Een tweede element dat de lancering van het openbaar onderzoek problematisch maakt volgens We Are Nature is de beleidsverklaring van de Brusselse regering. Daarin staat dat de ontwikkeling van de Josaphat-site tijdens de eerste achttien maanden van de regering wordt bevroren. “Na afloop van die termijn zal de regering de dossiers herbekijken”, valt er te lezen.

“Achttien maanden, dat betekent augustus 2027. De bevoegde staatssecretaris zal zeggen dat ze zullen wachten met de werken, maar waarom dan nu al een vergunning aanvragen? Als de verkavelingsvergunning wordt toegekend, zal dat de ontwikkelaar het recht geven om zijn plannen door te zetten”, aldus Godinot.

Hij heeft het over een “prehistorisch project” dat in tijden van klimaatverandering niet meer te verantwoorden is. “We hebben deze zomer de oversterfte gezien, met tweehonderd hittedoden in Brussel. Er is een historische droogte en de Hoge Venen staan in brand. Je kunt niet zeggen dat dit project is aangepast aan de huidige tijden.”

‘Vernietiging’

Volgens staatssecretaris voor Stedenbouw Audrey Henry (MR) is de start van het openbaar onderzoek niet in strijd met het vonnis van de Brusselse rechtbank van eerste aanleg of het eigen regeerakkoord. “Een openbaar onderzoek betekent nog niet dat een project ontwikkeld wordt of dat bouwwerken beginnen.”

“De verkavelingsvergunning houdt in dat het stedenbouwkundig kader wordt vastgelegd voor de toekomstige ontwikkeling”, reageert ze. Ook als een verkavelingsvergunning wordt toegekend, zullen de werken voor de nutsvoorzieningen op de site niet beginnen voor augustus 2027.

Voor de uitvoering van het eigenlijke bouwproject moeten er andere openbare onderzoeken volgen, benadrukt de staatssecretaris. “Dat is toch echt mensen voor dom houden”, vindt Godinot. “De Brusselse regering doet alles wat ze niet moet doen. Ze programmeert nu de vernietiging van de Josaphat-site.”

Eerder dit jaar diende de Brusselse regering een beroep in tegen het vonnis over de tijdelijke bouwstop. “Wij hebben beroep ingediend tegen dat beroep, een zogenaamd incidenteel beroep, want wij willen dat de bouwstop verlengd wordt”, aldus Godinot. Hij belooft dat We Are Nature zich zal verzetten tegen eventuele vergunningen voor de Josaphat-site. “We zullen elke vergunning aanvechten en ik ben ervan overtuigd dat we kunnen winnen.”