¿Podremos pedir perdón a las ballenas?

Número 266

💚 Los cachalotes, para localizar a sus presas en la oscuridad de las profundidades marinas, emplean la ecolocalización. Mediante un órgano que tienen en la cabeza generan flujos de clics, denominadas codas, que intercambian entre sí y parecen tener la estructura de conversaciones. Las codas son chasquidos, patrones distintivos, a menudo repetitivos. Decodificar estas codas con Inteligencia Artificial, saber lo que dicen las ballenas, es la misión del proyecto CETI, la Iniciativa de Traducción de Cetáceos, el protagonista de uno de los capítulos más luminosos, bonitos y esperanzadores de un libro del que ya hablé en la BeeLetter anterior, “La vida en un planeta poco conocido”, de Elizabeth Kolbert. Este proyecto representa el esfuerzo más ambicioso y, desde la perspectiva tecnológica, más sofisticado y mejor financiado jamás realizado para comunicarse con otra especie. Y nos deja con la esperanza de poder poder responder afirmativamente a esta pregunta: ¿Podremos hablar con las ballenas? Para responder a esta pregunta, Kolbert escribe un reportaje fascinantemente inmersivo en el que sigue a una serie de científicos que graban las conversaciones de los cetáceos para entrenar, con IA, algoritmos de aprendizaje automático. Se han de tener datos para entender su idioma, y para conseguirlos enganchan dispositivos de grabación en cachalotes, ponen boyas o construyen estaciones de escucha en el fondo del mar para, como dice David Gruber, biólogo marino, catedrático de Biología de la Universidad de Nueva York y explorador de National Geographic “encontrar financiación para traducir balleno”. Él y su equipo de cetólogos se han pasado miles de horas escuchando codas, tratando de averiguar cuál podría ser su función. Para ello se está creando una colección de sonidos, un enorme archivo. Ahora tienen cerca de cien mil clics, pero para cumplir sus objetivos necesitarían unos cuatro millones de clics. “Seguro que no tienen una palabra para árbol, pero las cosas que compartimos desde nuestra creación deben tener una importancia fundamental a la hora de saber por qué estamos aquí”, explica Gruber. Por qué… ¿de que hablan las ballenas? Se hacen preguntas como ¿a qué profundidad hay que bajar? O ¿quién vigila a la cria? ¿Podremos entenderlo algún día? Y mas increíble e ilusionante todavía, ¿podremos contestarles? ¿Hablar con ellas? ¿Podremos pedirles perdón por la mascare a la que las sometimos, por la contaminación, por el cambio climático, por…? Según Roger Payne, biólogo que estuvo relacionado con el proyecto del CETI –y artífice del disco de 1970 “Songs of the Humpback Whale”, un álbum de canciones de ballenas jorobadas grabadas por él y que tuvo un éxito tan increíble que tres años más tarde, la Comisión Ballenera Internacional declaró una moratoria en la caza de cetáceos todavía vigente hoy– tenemos que motivarnos para luchar contra el cambio climático, la gran amenaza para las ballenas y para nosotros mismos. Poco antes de morir escribió: “La inspiración es la clave. Si pudiéramos comunicarnos con los animales, hacerles preguntas y recibir respuestas, el mundo podría quedar lo bastante conmovido como para, al menos, iniciar el proceso de detener nuestra galopante destrucción de vida”.

Hola, soy Toni y aquí tienes la BeeLetter. Las buenas noticias las encontrarás con este corazón verde 💚, aunque te recomiendo que no dejes de leer las otras. Una semana más, gracias por leerme.

💚 Descubren más de 1.100 nuevas especies en un sólo año. La iniciativa Ocean Census descubrió 1.121 nuevas especies marinas en un solo año –un 54% más que la media anual–, en 13 expediciones que alcanzaron profundidades de hasta 6.575 metros. Se estima que el 90% de las especies marinas aún no han sido descubiertas, mientras muchas podrían desaparecer antes de ser documentadas. Entre los hallazgos: un tiburón fantasma, un gusano simbiótico, corales y cangrejos. El proceso de descripción formal de una especie tarda de media 13,5 años, una carrera contra el tiempo para proteger la vida marina antes de perderla.

• La primavera de 2026 ha sido la segunda más cálida de la serie histórica, desde 1961, con 1,6 grados por encima de la media, según datos del último informe climático estacional de la Agencia Estatal de Meteorología. Y el calentamiento ocasionado por las actividades del hombre alcanzará los 1,5 ºC hacia 2030. Por otra parte, en 2025 el agua del Mediterráneo alcanzó en algunas zonas su temperatura más alta desde 1940. Y otro inquietante dato: la temperatura media anual en el país ha ascendido 1,75 grados desde 1961 hasta 2025.

• Un estudio pone precio a la contaminación de la élite del consumo y propone un reparto más justo de los costes desde el principio de “quien contamina, paga”. Más del 60% de este grupo vive en EE.UU. o la Unión Europea.

💚 El molly amazónico, un pez que se reproduce por clonación desde hace 100.000 años sin necesidad de machos, desafía las predicciones de extinción. Científicos de Missouri descubrieron que un mecanismo de "conversión génica" repara mutaciones dañinas en su genoma, replicando los beneficios de la reproducción sexual sin necesitarla.

💚 Bajo nuestros pies existe una red de hongos micorrízicos de 110 billones de km de filamentos: captura 4.000 millones de toneladas de CO₂ al año, un 11% de las emisiones humanas globales. Increíble.

💚 España duplica en una década su producción ecológica y alcanza 3.250 millones de euros. El uso de fertilizantes orgánicos reduce la exposición de este tipo de cultivos a los vaivenes de la situación geopolítica y crisis como la de Ormuz.

💚 Sin pena de cárcel para los activistas que arrojaron pintura atemperada al Congreso. La Fiscalía pedía un año y nueve meses de prisión. A los cuatro acusados de lanzar pintura frente a la Cámara Baja se les ha impuesto una pena de 12 meses de multa a razón de cuatro euros diarios.

💚 La Polinesia Francesa protegerá 1,4 millones de km² de océano y da un paso histórico por la vida marina. Una vez aplicada la ampliación de su red de protección marina, dejará el 30% de sus aguas libres de actividades extractivas y convertirá esta zona en una de las mayores áreas oceánicas protegidas del planeta.

💚 Descubren un inmenso cementerio de ballenas con cientos de fósiles a miles de metros de profundidad. El hallazgo, hecho en el Índico, incluye restos de especies ya extintas. Es el cementerio de cetáceos “más antiguo y a mayor profundidad”.

💚 De ciudad más contaminada de Europa a capital del arte climático: Avilés se reinventa con la primera Bienal Climática de España. La iniciativa, que permanecerá abierta hasta el 20 de septiembre, despliega más de un centenar de obras de arte contemporáneo

💚 Durante el eclipse del 12 de agosto, protege tus ojos y la naturaleza. Durante unos minutos, algunas aves e insectos podrían confundirlo con la noche, pero son cambios temporales que no afectan a la fauna. Si lo observas en plena naturaleza deja el lugar limpio y vigila cualquier fuente de fuego. Y, ante todo, protege tus ojos: usa siempre gafas homologadas. Puedes utilizar las disponibles en la tienda de WWF España, y así apoyas su trabajo en defensa de la Naturaleza.

Xavier Moraño, investigador.

• La preocupación de los jóvenes españoles por el cambio climático se desploma. Las personas de entre 16 y 24 años, que en 2019 eran los más preocupados por el cambio climático, son ahora los que muestran una caída más abrupta: los hombres pasan del 68% al 27%, y las mujeres, del 74% al 35%.

• No todas las muertes causadas por las olas de calor se deben a las altas temperaturas. La contaminación también tioene mucho que ver. Casi una de cada cinco muertes achacadas a las altas temperaturas en España se debe en realidad a la contaminación atmosférica, un riesgo que se dispara con la llegada del polvo sahariano.

• Un estudio en Kenia revela que la pérdida de elefantes elimina hasta el 23% de las especies de escarabajos peloteros, insectos que entierran el estiércol y con ello reciclan nutrientes, mejoran el suelo y dispersan semillas vegetales en toda la sabana.

• Los refranes que ya no se cumplen debido al cambio climático. El cambio climático no solo altera los ecosistemas, la disponibilidad de agua, los cultivos y la salud. También modifica los referentes culturales mediante los cuales las sociedades han interpretado históricamente la naturaleza.

• Los expertos prevén “un verano complicado” con el mosquito tigre y las cucarachas.

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💚 “Matar: naturaleza, política y corrupción”, de Ricardo Fanjul (ed. Mandala)

Tras nueve meses de gestación, llega “Matar”, de Ricardo Fanjul, periodista medioambiental con larga trayectoria en RTVE y medios regionales. El libro destapa un entramado donde el lobo es la víctima y el lobby de la caza, el verdugo, mostrando cómo este sector se ha infiltrado en la política más inmoral para usar al animal como moneda de cambio por el voto rural. Fanjul denuncia el avance del "agrofascismo" en Europa y los políticos antinaturaleza que negocian matanzas incluso en parques nacionales. Lo más reseñable: los beneficios de la venta se destinarán a un proyecto legal de protección de una Reserva de la Biosfera y del propio lobo, financiado mediante crowdfunding. Disponible por 20€ en Mandala Ediciones, con envío gratuito.

Si viajas seguido y con poco equipaje, la Allpa 28L Travel Pack de Cotopaxi puede cambiar tu manera de moverte. Diseñada para escapadas cortas, su gran baza es la apertura tipo maleta con cremallera envolvente: el compartimento principal se despliega por completo, dejando a la vista todo el contenido de una sola vez. Nada de hurgar a ciegas. En su interior, divisores de malla separan perfectamente las dos mitades, y una funda acolchada aloja sin problemas un ordenador de hasta 15 pulgadas. A esto se suman múltiples bolsillos exteriores -incluido uno elástico para la botella de agua- que convierten el caos del viajero habitual en el orden total. En cuanto a la comodidad, las correas de malla de aire y la distribución mejorada del peso hacen que se lleve bien incluso cargada. El único pero: roza el kilo de peso en vacío, algo a tener en cuenta si cada gramo cuenta. El modelo negro, el que que he probado, es perfecto si quieres pasar desapercibido, es elegante y discreto, y sirve tanto para un viaje de trabajo como para subir a la montaña. Por último, donde la Allpa gana puntos extra es en los materiales: fabricada íntegramente con tejidos 100% reciclados, es tan resistente como sostenible. Una mochila seria, para viajeros serios, que además cuida el planeta.

Hasta aquí lo imprescindible. Espero que te haya gustado esta edición de la BeeLetter. ¡Nos leemos en 7 días!