Tous les danseurs devraient guider et suivre

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L’une des meilleures choses que vous puissiez faire pour votre tango est d’apprendre les deux rôles. J’en suis de plus en plus convaincue au fil des années. Celles et ceux qui le font, quel que soit leur rôle initial ou préféré, sont ceux qui savent le mieux à la fois s’exprimer et écouter, donner et recevoir – et donc se connecter plus pleinement à leurs partenaires.

Un conseil que je donnerais à toute personne qui cherche à apprendre l’autre rôle : ne changez pas votre technique lorsque vous changez de rôle. La technique reste la technique, la connexion reste la connexion. N’adoucissez pas ni ne durcissez votre étreinte, ne dansez pas avec plus ou moins de force simplement parce que vous passez de guide à interprète, ou inversement. Bien sûr, travaillez à améliorer votre posture, votre abrazo, votre musicalité et tout ce que vous avez besoin de développer, mais ces améliorations s’appliqueront quel que soit le rôle que vous dansez.

Ce qui diffère le plus, c’est le processus mental des deux rôles : les guides doivent planifier, naviguer et comprendre les pas de leur partenaire d’une manière qui n’est pas demandée aux interprètes. Mais, à part l’inversion de l’abrazo, dans le corps physique, rien ne devrait réellement changer.

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Certains craignent de nuire à leur danse ou de se mélanger en explorant l’autre rôle. Il est vrai que vous pourriez être un peu désorienté au début, en inversant votre abrazo et en apprenant l’image miroir de vos séquences de base, mais cela ne durera pas.

Une terminologie problématique

Ne vous accrochez pas trop non plus aux mots utilisés pour décrire les rôles. Les termes en anglais, mais souvent employés en français, « leader » et « follower » sont loin d’être idéaux et je pense qu’ils constituent l’une des principales raisons pour lesquelles certains danseurs hésitent à apprendre l’autre rôle. Ils ont l’avantage d’être neutres du point de vue du genre, mais ils ne rendent pas justice à la complexité ni aux qualités partagées des deux rôles. « Guideur » et « guidé·e » ne sont pas mieux, en plus d’être genrés. « Guide » et « interprète » transmettent peut-être mieux le fait que chaque rôle contient une bonne part de l’autre. Et les meilleurs danseurs savent tirer parti des deux : les excellents guides sont réceptifs, et les interprètes experts sont expressifs.

Plus de plaisir

Travailler ces deux qualités dans les deux rôles ajoutera probablement une dimension essentielle à votre danse : le jeu. C’est un trait que j’ai retrouvé particulièrement dans les événements de tango queer et dans les cours d’échange de rôles que j’enseigne (intitulés « Jeu de rôles »). On y trouve une acceptation, une décontraction, une envie d’essayer et une patience envers l’autre qui semblent émerger plus facilement lorsque les danseurs explorent les deux rôles.

Je vous encourage à essayer. Vous pourriez décider que vous préférez vraiment un rôle, et c’est tout à fait correct. Mais au minimum, explorer l’autre côté vous donnera une meilleure compréhension de l’expérience de vos partenaires et des défis de l’autre rôle. Vous pourriez ainsi danser avec davantage d’empathie. Et qui sait ? Peut-être aimerez-vous ce nouveau rôle et aurez envie de continuer à l’explorer, élargissant ainsi votre éventail de partenaires et contribuant à l’évolution du tango.

Certains enseignants apprennent les deux rôles à tout le monde dès le départ, ce qui est une approche intéressante. Ce n’est pas la mienne, pour diverses raisons, notamment parce que la plupart des élèves qui franchissent la porte ne souhaitent pas apprendre les deux – du moins pas tout de suite. Je ne suis pas convaincue que commencer par les deux rôles soit nécessairement meilleur que le système traditionnel d’un rôle à la fois ; les deux méthodes ont leurs points forts, et aucune ne convient à tout le monde.

Quoi qu’il en soit, il est généralement admis que suivre améliore les compétences de guidage. Comment pourrait-il en être autrement? Puisque les guides doivent comprendre les pas et les mouvements de leur partenaire, il est logique qu’ils les apprennent. La meilleure façon de comprendre la réalité de quelqu’un est de marcher dans ses pas. Et puisque la moitié du rôle de guide consiste à s’adapter à l’interprétation de son partenaire, les compétences de suivi sont essentielles pour tout guide souhaitant affiner son art.

Brisons un mythe

L’idée inverse – que les interprètes s’améliorent en apprenant à guider – est moins largement acceptée. Certains guides, souvent des hommes, avancent que les femmes qui apprennent à guider nuisent à leur capacité à suivre. Désolée, mais je n’y crois pas. La preuve : les enseignantes sont généralement parmi les interprètes les plus compétentes, et la plupart d’entre nous dansent les deux rôles. On m’a déjà répondu que cela ne comptait pas, parce que nous sommes des professionnelles. Mais être professionnelle ne nous rend pas moins humaine : nous avons simplement développé nos compétences davantage, en partie justement grâce à l’apprentissage des deux rôles!

Je sais que le fait d’apprendre à guider a énormément contribué à mes compétences globales, et donc à ma capacité de suivre, ou interpréter. Je danse le tango depuis 29 ans et j’enseigne depuis environ 27 ans ; c’est à cette époque que j’ai commencé à apprendre à guider. Il y a une quinzaine d’années, j’ai décidé d’approfondir cet aspect davantage en dehors des cours, et j’ai commencé à guider

plus souvent en milonga. Aujourd’hui, j’estime guider environ 25 % du temps en social. En cours, je guide au moins aussi souvent que je suis, sinon plus.

La plupart des guides expérimentés conviendront qu’un partenaire passif qui « ne fait que suivre » peut devenir assez ennuyeux. Les interprètes proactifs, qui participent à la conversation, rendent la danse plus interessante. Et quel meilleur moyen d’apprendre à être fort, expressif et à prendre sa place dans la danse que d’apprendre à guider?

Adopter un nouveau rôle, comme toute nouvelle technique, demande du travail et un effort mental. Pendant l’apprentissage, une part disproportionnée de votre attention est consacrée à cette nouvelle compétence, et votre connexion peut en pâtir en conséquence. Mais là encore, c’est temporaire. C’est exactement ce que vivent tous les guides débutants : ils sont trop occupés à comprendre les pas et à naviguer pour être pleinement connectés. Une fois les bases solides – et surtout, une fois que vous avez confiance en ce que vous faites – vous pouvez vous relâcher et vous recentrer sur votre partenaire.

Et ces « mauvaises conductrices »?

Les femmes qui guident reçoivent parfois des critiques sur leur capacité à naviguer, certains affirmant qu’elles sont des « conductrices dangereuses ». (N’a-t-on pas dépassé ce genre de stéréotypes?) Bien sûr, il existe des « guideuses » imprudentes qui ne respectent pas la ronda, mais il y a aussi beaucoup de guides erratiques parmi les hommes ; ils se remarquent simplement moins, car ils se fondent dans la majorité.

C’est l’occasion de rappeler que la circulation sur la piste et le respect de la ligne de danse ne doivent pas être secondaires : ils sont aussi importants que les pas eux-mêmes. Quand on apprend à conduire, savoir s’insérer dans le trafic et effectuer des manœuvres en toute sécurité est aussi essentiel que comprendre le fonctionnement du véhicule. Il devrait en être de même sur la piste. Quel que soit votre genre, je dis à tous les guides : développez vos compétences de navigation et dansez avec respect pour les autres.

Essayez, tout simplement

Tout cela dit, certains adorent danser les deux rôles, tandis que d’autres ont une nette préférence. Pour ma part, j’aime guider et j’ai beaucoup travaillé cet aspect, mais je ne ressens pas la même sensation d’abandon que lorsque je suis. Pendant longtemps, cela signifiait que j’aimais guider, mais préférais suivre. Aujourd’hui, je n’en suis plus si sûre. Mon expérience est différente dans chaque rôle : si je savoure la sensation de lâcher-prise dans mon rôle initial, j’apprécie profondément le défi de construire la danse en guidant. Je trouve toujours le rôle d’interprète plus facile – c’est ma zone de confort – mais je ne peux plus dire que c’est nécessairement mon préféré.

Je ne dis pas que tout le monde doit maîtriser les deux rôles, ni les danser ou les aimer également. Mais je reste convaincue que nous devrions tous expérimenter à un moment donné, afin de développer au moins une compréhension minimale de ce que nos partenaires ressentent et de ce dont ils ont besoin. Et qui sait : vous pourriez être surpris de découvrir à quel point cela vous plaît.

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