Spacelab var et romlaboratorium utviklet og bygd av den europeiske romorganisasjonen ESA for bruk i lasterommet til den amerikanske romfergen.
Spacelab kunne benyttes bemannet (med én eller to trykkseksjoner) eller ubemannet (med opptil fem paller for instrumenter og utstyr). Det var også mulig å kombinere trykkseksjoner og paller.
Spacelab var ment som Europas bidrag til USAs romfergeprogram. Samtaler om prosjektet startet på amerikansk initiativ i 1969, og avtaler mellom ESA og NASA, samt mellom ni europeiske land og NASA, ble undertegnet i 1973.
Oppskytingen av Spacelab 1 fant sted 28. november 1983 på den niende romfergeturen. Ferden varte i ti dager. Det var til å begynne med antatt at en rekke trykkseksjoner og paller ville bli bestilt for bruk ca. 50 ganger i løpet av ti år, men kun to trykkseksjoner ble levert. 22 Spacelab-ferder ble gjennomført, hvor 16 var bemannede og seks var ubemannede.
Bruken av Spacelab var en skuffelse for ESA, som investerte ca. 1 milliard dollar i prosjektet. De støste bidragsyterne var Vest-Tyskland med 54,9 %, Italia med 15,6 % og Frankrike med 10,3 %.