Ne Win var Burmas statsminister i 1958–1960. Etter et kupp ble han sjef for en militær revolusjonsregjering i årene 1962–1974, og han var president i Burma i årene 1974–81. Han var også formann for det statsbærende parti fra 1973 til 1988.

Under massive protester ble Ne Win tvunget til avgang i 1988, men han var stadig en maktfaktor bak kulissene utover i 1990-årene. Han døde i desember 2002 i husarrest etter at han samme år var blitt arrestert og anklaget for et påstått kuppkomplott.

Hans svigersønn og tre dattersønner ble i september 2002 dømt til døden. En anke ble avslått av høyesterett i 2003.