Otra pretenciosa lista de discos de 2024

1. Still House Plants - If I Don't Make It, I Love U - ROCK 7.5

La vocalista de este trío se llama Jess Hickie-Kallenbach, y su forma de hacer las cosas me sorprende y me conmueve. Su estilo de canto toma elementos del jazz (la sofisticación textural, un manejo de los bajos reminiscente de artistas como Billie Holiday y Nina Simone) y utiliza además ornamentación propia del R&B. Lo que la hace sonar original es que usa estas herramientas en un contexto de art rock —y uno bastante depurado: guitarra, voz y batería, nada más—. El disco no es perfecto: le falta un poco de variedad y puede hacerse ocasionalmente repetitivo. Pero las composiciones funcionan y la fuerza de la personalidad de este trío es innegable. Hasta me gusta que sea una propuesta tan modesta, tan carente de artificialidad, de añadidos electrónicos, de producción propiamente, algo que a estas alturas suena casi heroico, o bellamente necio, o desesperado.

2. Charli XCX - Brat - POP 7.5

Canciones simples y melosas para un público juvenil: ha habido bastante de eso este año (Sabrina Carpenter, Chappell Roan, etc.). No voy a mentir, no es el tipo de música que más me interesa. Pero lo que distingue a Charli XCX, como es obvio, es el sonido futurista de la producción, algo en lo que pocos artistas rivalizan con ella, y que sigue impresionando en este disco.

3. Geordie Greep - The New Sound - ROCK 7.5

El álbum debut de Geordie Greep, el ex vocalista de Black Midi. Estilísticamente esta placa no se distingue demasiado de las aventuras previas de Greep, pero eso no importa demasiado: la calidad es bien alta. Las composiciones son variadas, las performances instrumentales impresionantes, las transiciones funcionan (es un álbum bien pensado estructuralmente). En suma, un disco sobresaliente de rock progresivo con elementos vanguardistas, comparable con las mejores placas de Black Midi. Lo que me alivia un poco, porque la reciente disolución de ese trío tenía cierta aura ominosa en un momento en el que el rock no la está pasando tan bien.

4. JACK Quartet - John Luther Adams: Waves and Particles - CLÁSICA CONTEMPORÁNEA 7.5

John Luther Adams se mueve estilísticamente entre el post-minimalismo y el drone. Tiene además una inspiración ecológica interesante: su música está a menudo vinculada a los paisajes de Alaska (donde vive), a los movimientos de pájaros, los sonidos del desierto o del mar. Es una música de largos procesos llevados a cabo con paciencia de artesano, y que induce a la contemplación, pero sin llegar a ser new agey. O sea meditativa pero sin toda la cojudez que ya sabemos. Este disco es, por cierto, otra excelente muestra del talento del JACK Quartet, que casi ha remplazado al Arditti Quartet como el cuarteto de cuerdas más autorizado de la música contemporánea.

5. Cindy Lee - Diamond Jubilee - ROCK 7.5

Honestamente, este disco me incomoda un poco. Es un pastiche del rock sicodélico de fines de los 60, y a lo mejor no pretende ser nada más que eso. Pero este artefacto anacrónico y de cuestionable originalidad está mejor logrado de lo que debería. Las canciones son entretenidas y es un disco realmente expansivo, ambicioso a su manera. De hecho, es tan largo y tan variado (hacia la mitad el álbum vira estilísticamente hacia los 80 y se vuelve más oscuro e instrumental), que llega un punto en el que uno se siente en otro planeta. La ambigüedad temporal (¿esto que estoy escuchando es nuevo o es la reedición de un clásico perdido de los 60? ¿WTF?) potencia el estado de alucinación propio del género sicodélico. Tal vez haya algo atendible ahí conceptualmente: una pasarela entre el revival rock más ingenuo y la sofisticación de lo hipnagógico.

6. Vijay Iyer, Linda May Han Oh, Tyshawn Sorey - Compassion - JAZZ 7.5

Probablemente el disco de jazz del año. Es verdad que no llega al nivel de Uneasy (2021), el álbum debut de este trío de virtuosos del piano/bajo/batería, pero está cerca.

7. Kim Gordon - The Collective - POP 7.5

Kim Gordon es el miembro de Sonic Youth con la carrera más interesante como solista, eso es bastante obvio en este punto. Esta placa y la anterior, No Home Record (2019), son impecables. Pero mientras que su disco debut tenía una energía más punky y experimentalosa, acá hay flirteos con el avant-pop contemporáneo. Me da mucha curiosidad ver qué irá a hacer a continuación.

8. Ensemble InterContemporain, Pierre Bleuse - Ligeti: Violin Concerto, etc. - CLÁSICA CONTEMPORÁNEA 7

Nada nuevo aquí: estas obras del húngaro György Ligeti son bastante conocidas (y geniales, por qué no decirlo). Pero eso no es lo que juzgo. El disco me ha interesado por la nueva interpretación, que siento fresca, aunque no tenga el nivel de detalle de otras opciones. En todo caso, me da gusto que el Ensemble InterContemporain (fundado por Pierre Boulez y dirigido luego por Matthias Pintscher) se mantenga vigente y siga grabando discos valiosos bajo la dirección de su nuevo jefe Pierre Bleuse.

9. Actress - Statik - ELECTRÓNICA 7

Todos los discos de Actress valen la pena.

10. Nilüfer Yanya - My Method Actor - POP 7

He dicho antes que no soy un gran entusiasta del pop, pero es que a veces siento que me agarran de tarado. No tengo muchos problemas de ese tipo con el tercer disco de esta artista británica, sin duda el mejor de su discografía. Digamos que podría ser menos convencional. Pero las composiciones están bien, y su voz, aunque no muy showy, es bonita. Releo esto y me digo: "qué le pasa a este tío, no quiere aceptar que le ha gustado". Bueno, sí pues.

Menciones:

The Smile - Wall of Eyes - ROCK 6.5

Moor Mother - The Great Bailout - EXPERIMENTAL 6.5

Matthew Shipp - New Concepts in Piano Trio Jazz - JAZZ 6.5

Arooj Aftab - Night Reign - POP 6.5

Tyshawn Sorey Trio - The Susceptible Now - JAZZ 6.5

Mary Halvorson - Cloudward - JAZZ 6.5

Empress Of - For Your Consideration - POP 6.5

Endlessness - Nala Sinephro - JAZZ 6.5

Los Angeles Philharmonic, John Adams - John Adams: Girls of the Golden West - CLÁSICA CONTEMPORÁNEA 6.5

Baiba Skride, Harriet Krijgh, Elsbeth Moser, etc. - Sofia Gubaidulina: Triple Concerto for Violin, Cello and Bayan & Rejoice! for Violin and Cello - CLÁSICA CONTEMPORÁNEA 6.5

Immanuel Wilkins - Blues Blood - JAZZ 6.5

KMRU - Natur - EXPERIMENTAL 6.5

Jlin - Akoma - ELECTRÓNICA 6.5

Godspeed You! Black Emperor - NO TITLE AS OF 13 FEBRUARY 2024 28,340 DEAD - ROCK 6.5

Jamie xx - In Waves - ELECTRÓNICA 6

Meridian Brothers - Mi Latinoamérica Sufre - POP 6

JACK Quartet - Jason Eckardt: Passage - CLÁSICA CONTEMPORÁNEA 6

Charles Lloyd - The Sky Will Still Be There Tomorrow - JAZZ 6