Insalata di riso o pasta fredda?

Ogni estate succede.

Le temperature iniziano a salire, il forno va in ferie, i pranzi diventano più veloci e in frigorifero compare sempre lei. O forse lui.

L’insalata di riso.

O la pasta fredda.

Da quel momento in poi si apre una delle discussioni gastronomiche più longeve dell’estate italiana. C’è chi sostiene che l’insalata di riso sia imbattibile, chi non rinuncerebbe mai a un bel piatto di fusilli freddi e chi, semplicemente, prepara entrambe alternandole per tutta la stagione.

Noi, però, siamo convinti che il vero problema non sia scegliere tra riso e pasta.

Il problema è che troppo spesso finiscono per assomigliarsi tutte.

Apriamo il barattolo del classico “condiriso”, aggiungiamo tonno, prosciutto o würstel, formaggio a cubetti e il pranzo è servito.

Comodo? Sicuramente.

Ma anche un’enorme occasione persa.

Perché l’estate ci mette a disposizione alcuni degli ingredienti più buoni dell’anno. Sarebbe un peccato coprirne il sapore con un mix standardizzato di sottaceti, conservanti e verdure raccolte chissà quando.

Premessa necessaria: non abbiamo nulla contro i cibi pronti.

Anzi, lo abbiamo scritto spesso: quando scelti con criterio possono essere un aiuto prezioso nella vita di tutti i giorni, soprattutto nei momenti di emergenza.

Ma il classico barattolo di verdure miste sott’aceto è diventato quasi un riflesso automatico.

Lo compriamo senza chiederci se sia davvero la scelta migliore e - punto di vista del tutto personale - è veramente così buono?

Non c’è nulla di “proibito” in questi ingredienti, ma una domanda vale la pena farsela: quando il mercato è pieno di pomodori maturi, cetrioli croccanti, zucchine, peperoni, melanzane, basilico e fagiolini appena raccolti... ha davvero senso affidarsi sempre allo stesso barattolo?

Probabilmente no.

Uno dei motivi per cui amiamo cucinare d’estate è che serve fare molto meno e le verdure sono nel loro momento migliore.

I pomodori hanno finalmente il sapore dei pomodori, le erbe aromatiche crescono praticamente da sole, le zucchine sono dolci, i peperoni diventano profumatissimi e le melanzane chiedono solo una grigliata veloce.

Quando gli ingredienti sono così buoni, non hanno bisogno di essere nascosti ma meritano più spazio.

Al di là delle preferenze personali, l’insalata di riso continua a essere uno dei grandi classici dell’estate.

Negli anni abbiamo imparato che basta cambiare pochi ingredienti per ottenere un piatto completamente diverso.

Ci piace partire da un buon riso che tenga bene la cottura, lasciarlo raffreddare naturalmente e poi costruire il condimento proprio come fosse una grande insalata.

Pomodorini maturi.

Cetrioli.

Olive.

Mais (se vi piace).

Fagiolini.

Piselli.

Peperoni arrostiti.

Erbe aromatiche fresche.

Mozzarella, feta, ricotta salata o primo sale.

Tonno di buona qualità, o ceci per una versione vegetale.

Un filo di olio extravergine e il gioco è fatto.

Ogni ingrediente mantiene la propria identità, invece di diventare indistinguibile dentro un miscuglio uniforme.

La risposta è: assolutamente sì.

Anzi, forse è ancora più versatile.

Uno degli errori più comuni è trattarla come se fosse semplicemente un’insalata di riso fatta con la pasta.

In realtà cambia tutto.

La pasta ha una consistenza diversa, assorbe meglio i condimenti e permette di costruire ricette molto più caratterizzate.

La pasta alla norma fredda, ad esempio, è uno dei piatti che prepariamo più spesso in estate. Le melanzane, il basilico e la ricotta salata raccontano tutta la Sicilia anche quando il termometro supera i trenta gradi.

Oppure una pasta fredda con pesto, pomodorini arrosto, burrata e pistacchi.

O ancora con zucchine grigliate, limone e menta.

Sono ricette che hanno una personalità e un gusto deciso, invece di limitarsi a mettere insieme ingredienti a caso.

Una delle cose più divertenti è inventare nuovi abbinamenti partendo dagli ingredienti che abbiamo già in casa.

Negli ultimi anni queste sono diventate alcune delle nostre combinazioni preferite:

Pomodorini, olive taggiasche, capperi, basilico, mozzarella e origano.

Cetrioli, feta, cipolla rossa, olive nere, pomodorini e menta.

Zucchine grigliate, ceci, peperoni, mandorle tostate e prezzemolo.

Mango, avocado, lime, gamberi e coriandolo.

Piselli, fave, ravanelli, carote e semi tostati.

Sono tutte ricette che richiedono pochissimi minuti ma restituiscono il sapore vero dell’estate.

Chi ha detto che i piatti freddi debbano essere solo pasta o riso? Ogni estate sul nostro tavolo finiscono spesso anche:

• le girelle fredde farcite, perfette per picnic e aperitivi;

• gli involtini di peperoni freddi, che migliorano dopo qualche ora di riposo in frigorifero;

• il polpettone di tonno e patate, ottimo anche il giorno dopo;

• l’insalata di mango e gamberi, fresca e sorprendente;

• l’insalata estiva di lenticchie, ideale quando abbiamo voglia di un piatto unico nutriente e leggero.

Sono tutte ricette che trovate già su Alimentipedia e che negli anni sono diventate alcuni dei grandi classici della nostra estate.

Perché cucinare con il caldo non significa rinunciare al gusto, significa provare a cambiare prospettiva.

E tu, sei team insalata di riso o pasta fredda? Quali sono i condimenti a cui non puoi rinunciare in estate?

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